Ehrlichiosis

    

Es una infección bacteriana transmitida por la picadura de una garrapata.

Causas

La ehrlichiosis es causada por bacterias que pertenecen a la familia llamada Rickettsiae, las cuales ocasionan muchas enfermedades graves en todo el mundo, tales como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y el tifus. Todas estas enfermedades se propagan a los humanos por la picadura de garrapatas, pulgas y ácaros.

Los científicos describieron esta enfermedad por primera vez en 1990. Hay dos tipos de la enfermedad en los Estados Unidos.
La ehrlichiosis monocítica humana (EMH): causada por la bacteria de la familia Rickettsiaellamada Ehrlichia chaffeensis.
La ehrlichiosis granulocítica humana (EGH): también llamada anaplasmosis granulocítica humana (AGH) y causada por la bacteria de la familia Rickettsiae llamada Anaplasma phagocytophilum.

Las bacterias ehrlichia pueden ser transportadas por:
La garrapata del perro americano (Dermacentor variabilis)
La garrapata del venado (Ixodes scapularis), que también causa la enfermedad de Lyme
La garrapata estrella solitaria (Amblyomma americanum)

En los Estados Unidos, la ehrlichiosis monocítica humana se encuentra principalmente en los estados centrales del sur y en el sudeste, mientras que la ehrlichiosis granulocítica humana se encuentra principalmente en la región del noreste y centro noroeste.

Entre los factores de riesgo de la ehrlichiosis están:
Vivir cerca de un área con muchas garrapatas.
Poseer una mascota que pueda llevar garrapatas al hogar.
Caminar o jugar en pastizales altos.

Síntomas


El período de incubación entre la picadura de la garrapata y el momento en que se presentan los síntomas es aproximadamente de 7 a 14 días.

Los síntomas pueden parecer similares a la gripe (influenza) y pueden abarcar:
Escalofríos
Fiebre
Dolor de cabeza
Dolores musculares
Náuseas

Otros síntomas posibles:
Diarrea
Áreas de sangrado sutiles del tamaño de la cabeza de un alfiler (erupción petequial)
Erupción roja y plana (erupción maculopapular); infrecuente
Indisposición general (malestar general)

En menos de una tercera parte de los casos se presenta una erupción cutánea. Algunas veces, la enfermedad se puede confundir con la fiebre macular de las Montañas Rocosas. Los síntomas con frecuencia son generales, pero algunas veces los pacientes se enferman a tal punto que necesitan ser vistos por un médico.

Pruebas y exámenes


El médico llevará a cabo un examen físico y revisará los signos vitales, que incluyen:
Presión arterial
Frecuencia cardíaca
Temperatura

Otros exámenes abarcan:
Hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC)
Tinción de granulocitos
Prueba indirecta de anticuerpos fluorescentes
Análisis de PCR en muestra de sangre

Tratamiento


Se emplean antibióticos (tetraciclina o doxiciclina) para tratar la enfermedad. Los niños no deben tomar tetraciclina oral hasta después de que todos los dientes permanentes hayan salido, ya que puede cambiar de manera definitiva el color de los dientes que están creciendo. La doxiciclina utilizada durante dos semanas o menos normalmente no causa cambio de color de los dientes permanentes de un niño. La rifampina también se ha utilizado en pacientes que no pueden tolerar la doxiciclina.

Expectativas (pronóstico)


La ehrlichiosis rara vez es mortal. Con antibióticos, los pacientes generalmente mejoran en cuestión de 24 a 48 horas y la recuperación toma tres semanas.

Posibles complicaciones

Coma
Muerte (poco frecuente)
Infección con las bacterias que causan la enfermedad de Lyme
Infección con el microorganismo que causa la babesiosis
Daño renal
Daño pulmonar
Daño en otros órganos
Convulsión

Cuándo contactar a un profesional médico


Consulte con el médico si resulta enfermo después de una picadura de garrapata reciente o si ha estado en áreas donde las garrapatas son comunes. No olvide comentarle al médico acerca de la exposición a estos insectos.

Prevención


La ehrlichiosis se transmite por picaduras de garrapata. Al evitar las picaduras de garrapatas se previenen ésta y otras enfermedades transmitidas por estos insectos. Entre las medidas de prevención más comunes de picaduras de garrapatas están:
Evitar los arbustos densos y los pastizales altos al ir de excursión
Revisarse uno mismo en busca de garrapatas y retirar las que se puedan encontrar después de estar al aire libre
No pararse debajo de árboles o arbustos
Usar repelente de insectos
Usar ropa que cubra la piel

Los estudios sugieren que una garrapata tiene que permanecer adherida al cuerpo durante al menos 24 horas para causar enfermedad; de ahí que quitarlas a tiempo previene la infección.

Si lo pica una garrapata, anote la fecha y hora en que sucedió la picadura y llévele esta información, junto con la garrapata (si es posible), al médico en caso de resultar enfermo.

Nombres alternativos


Ehrlichiosis monocítica humana; EMH; Ehrlichiosis granulocítica humana; EGH; Anaplasmosis granulocítica humana; AGH

Referencias


Dumler JS, Walker DH.Ehrlichia chaffeensisanaplasma phagocytophilumPrinciples and Practice of Infectious Diseases

Ella era Noa Escarcha de Luna, y hace cerca de 9 meses se me murió por causa de esta enfermedad, y contaba con tan solo 18 meses